Zoot Suit, Acto 2

PACHUCHO: “Porque todos saben que los mexicanos, filipinos, y negros pertenecen al guarache y al sombrero de paja y al sucio overol.” (p. 153)

(Durante un riot) “EL PACHUCO es vencido y desnudado mientras HENRY mira impotente desde su posición. PRENSA y MILITARES sacan pedazos de traje de EL PACHUCO … la única ropa que permanece en su cuerpo es un taparrabo pequeño.” (p. 154)

DOLORES, a HENRY: “Cásate con Dela y llena esta casa de niños. Solo haz una cosa por mí: olvídate de las ropas de pachuco.” (p. 165)

Hace unos semestres que tomé una clase en la antropología de la cultura material. En esa clase aprendí algo que todavía me fascina hoy en día: las cosas físicas nos definen, por lo bueno o por lo malo. Por ejemplo, piense en el programa de televisión Extreme Home Makeover. Cuando construyen la casa nueva, usan decoraciones y muebles que parecen ser adecuados para cada familia y cada persona única según sus intereses y pasados. Creo que Valdez emplea la misma idea en Zoot Suit, en particular el segundo acto. El pachuco lo dice directamente en la primera cita: una característica de los mexicanos es su ropa definitiva. Aunque no está hablando de un zoot suit, se puede relacionar los dos. Los zoot suits hacen que los jóvenes mexicanos sobresalgan en una multitud. Cuando se ve la ropa especial, se sabe inmediatamente quienes son los muchachos. Porque la ropa les define en tal manera, los militares y la prensa sacan pedazos del zoot suit del Pachuco; impulsados por su racismo, quieren atacar, y sacar, el “mexicanismo” en el Pachuco.

La madre de Henry reconoce el hecho también, que su hijo le trae atención a si mismo por llevar el zoot suit; por eso, le pide que no lo lleve más. Pero a la vez parece que le pide que olvide gran parte de su cultura y de su ser. Debido a que Henry fue a la cárcel en parte porque fue un “zoot-suiter,” y el público pensaba automáticamente que tenía la culpa, Dolores prefiere que Henry pierda esta parte de su vida para mirar hacia el futuro con Dela. Pienso también que ella quiere que Henry asimile a la vida americana para que pueda ‘vivir en paz’ y no preocuparse en la posibilidad de ser condenado otra vez para su patrimonio. La medida más obvia que puede tomar para asimilarse es perder el zoot suit, porque simboliza su cultura y moda de vivir mexicanas.